L’univers des courses hippiques est fascinant et diversifié, avec une multitude de races et disciplines qui ravissent les amateurs de vitesse et d’adrénaline. Les chevaux de course sont classés en différentes catégories selon leur discipline spécifique, allant des courses de trot aux épreuves de plat et d’obstacle.
Les grandes familles de courses hippiques
Les courses hippiques peuvent être divisées en plusieurs familles principales, chacune ayant ses caractéristiques propres et attirant un public spécifique.
Courses de trot
Les courses de trot sont très populaires dans certains pays européens comme la France et l’Italie. Dans ces courses, les chevaux doivent garder une allure spécifique appelée « trot » sans jamais galoper, sous peine de disqualification. Le trot attelé est particulièrement spectaculaire car le cheval tire un sulky (une petite voiture à deux roues) conduit par un jockey, tandis que le trot monté voit le cavalier directement sur le dos du cheval.
- Trot attelé : Chevaux tirent un sulky, dirigés par un driver.
- Trot monté : Le jockey monte directement le cheval.
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Courses de plat
Les courses de plat sont probablement les plus célèbres des disciplines hippiques. Elles se déroulent sur des pistes droites ou ovales où les chevaux courent sur des distances variables allant généralement de 1 000 à 4 000 mètres. La stratégie, la vitesse pure et la technique du jockey jouent un rôle crucial dans le succès.
- Sprinter : Courses sur de courtes distances (jusqu’à 1 400 mètres).
- Miler : Courses entre 1 600 et 2 200 mètres.
- Stayeur : Courses longues dépassant 2 400 mètres.
Courses d’obstacle
Les courses d’obstacles ajoutent une dimension supplémentaire au défi des courses hippiques en intégrant des haies, des barrières et d’autres obstacles que les chevaux doivent franchir. Cela demande à la fois de la rapidité, de l’agilité et un entraînement rigoureux.
- Steeple-chase : Course comprenant une variété d’obstacles naturels.
- Haies : Circuit comportant principalement des haies standardisées.
Les différentes races de chevaux de course
Les chevaux utilisés dans les différentes disciplines viennent de races sélectionnées pour leurs capacités physiques et mentales spécifiques.
Pur-sang anglais
Le pur-sang anglais est sans doute la race la plus renommée dans les courses de plat. Connus pour leur vitesse extraordinaire et leur endurance, ils dominent la scène des courses internationales.
Quarter Horse
Le Quarter Horse, originaire des États-Unis, est réputé pour ses accélérations fulgurantes sur de courtes distances, faisant de lui un champion des courses de sprint.
Standardbred
En trot attelé, le Standardbred est le cheval de référence. Sa morphologie est adaptée pour tirer un sulky à grande vitesse tout en conservant une allure régulière.
Selle Français
Dans les courses d’obstacles, le Selle Français est particulièrement apprécié pour son agilité et sa puissance, combinées à un excellent tempérament et des aptitudes athlétiques naturelles.
Les poneys dans les courses hippiques
Les poneys, bien que souvent associés à l’équitation pour enfants, ont également leur place dans les courses hippiques. Les compétitions de poneys, notamment celles impliquant des enfants jockeys, gagnent en popularité et offrent une introduction passionnante aux jeunes cavaliers.
- Poneys Shetland : Petits mais robustes, parfaits pour les jeunes débutants.
- Poneys Welsh : Grande élégance et portant bien pour des courses plus sérieuses.
